Первое путешествие Христофора Колумба

Оно и понятно. Путь по суше до Индии был труден и далек, а купцам хотелось нажиться на своих товарах, иначе зачем они рисковали, ведь по дороге нередко нападали разбойники, на море грабили пираты, а правителям городов, через которые они проезжали, надо было платить пошлины.

Из-за всего этого цены на пряности росли по пути, хотя в Индии они стоили дешево. Если купцу удавалось преодолеть все препятствия, он становился богачом. Европейцам очень хотелось найти короткий и легкий путь в Индию, а такой путь мог пролегать только через море.

Примерно в это время в Испании появился Христофор Колумб. Опытный моряк, он, в отличие от большинства своих современников, был уверен, что Земля — шар, а значит, если из Испании отправиться через Атлантический океан на Запад, то когда-нибудь достигнешь Индии.

В 1492 году он добился согласия испанской королевской четы Изабеллы и Фердинанда на организацию экспедиции на поиски западного пути в Индию. Мало кто верил в успех затеи, но желание получить индийские богатства было сильнее недоверия.

3 августа 1492 года из испанского порта Палос вышли три каравеллы: «Санта-Мария» с Колумбом на борту, «Пинта» и «Нинья». Достигнув без приключений Канарских островов, 6 сентября корабли начали переход через Атлантический океан.

Все шло хорошо: погода стояла отличная, дул попутный ветер, бури не беспокоили путешественников. Но чем больше проходило таких безоблачных дней, тем тревожнее становилось на корабле. Моряки перестали верить, что где-то на Западе есть земля, они боялись и хотели вернуться домой.

Вскоре они поставили капитану условие: если через три дня не покажется земля, корабли повернут назад, в Испанию. Однако на следующий день в воде заметили свежую ветку, а через день увидели и землю. Это оказался остров Гуанахани, как называли его индейцы. Колумб переименовал его в Сан-Сальвадор, что означает «Спаситель».

Колумб плавал от острова к острову, побывал на Гаити, Кубе, Эспаньоле, но нигде не нашел больших залежей золота и сказочных индийских дворцов. Оставив часть моряков на острове Эспаньола, где золота оказалось больше, чем на других островах, Колумб в январе 1493 года двинулся в обратный путь.

В марте он вернулся в порт Палос, открыв острова в Карибском море, но уверенный, что нашел новый путь в Индию.